來源:網(wǎng)絡(luò)資源 2009-07-22 15:04:55
據(jù)生活科學(xué)網(wǎng)11日?qǐng)?bào)道,科學(xué)家最近報(bào)告稱,假如地球大氣里面具有更多的氧氣,那么地球的地面上或者空中就會(huì)布滿巨大的昆蟲。
科學(xué)家認(rèn)為,大約在3億年前,地球上曾生活著大量的巨型昆蟲。像老鷹一般大小的蜻蜓飛翔在空中,它們有著2.5英尺長(zhǎng)的翅膀。而在那個(gè)時(shí)期,地球大氣當(dāng)中氧的含量占到了35%,F(xiàn)在大氣中我們賴以呼吸的氧氣含量只占到了21%。
這是黃粉甲蟲的X光掃描圖,白色氣管穿過它的整個(gè)身體
當(dāng)然,在那個(gè)時(shí)期并不是所有的昆蟲都那么巨大。亞利桑那美國(guó)中西部大學(xué)的昆蟲生理學(xué)家亞歷山大·凱瑟說:“但仍然可能有大約10%的巨型昆蟲。”
深呼吸
為了弄清楚是否空氣中氧氣越多昆蟲的個(gè)頭越大,凱瑟和他的同事們研究了是否目前我們的大氣限制了昆蟲的體積。他們比較了大小在0.1英寸到1.5英寸之間的5種不同的昆蟲。研究人員特別研究了昆蟲用來呼吸空氣進(jìn)出體內(nèi)的氣管。我們?nèi)祟愔挥幸桓鶜夤,而昆蟲卻有著一個(gè)完整的并且相互連接的用來呼吸的氣管系統(tǒng)。
X光顯示,當(dāng)甲蟲長(zhǎng)得更大的時(shí)候,它們的氣管占據(jù)它們的身體的體積也就更多,大約占據(jù)了身體體積的20%還要多。那是因?yàn)楫?dāng)昆蟲越長(zhǎng)越大的時(shí)候,它們就需要更多的氣管來為其提供更多的所必須的氧氣。
微型攝像頭下的螞蟻,很像一名戰(zhàn)士
限制因素
但最終,氣管不可能超過一定的尺寸。研究人員計(jì)算認(rèn)為,昆蟲的大小不可能超過6英寸。大約和目前最大的甲蟲來自南美洲的泰坦大天牛的尺寸相當(dāng)。
他們認(rèn)為,假如地球上和過去那樣大氣中具有更多的氧氣,那么昆蟲的氣管可以變得小一點(diǎn),因?yàn)榧词棺冃×艘踩匀荒軌蚪o它們提供足夠的氧氣,凱瑟認(rèn)為這樣昆蟲受到的限制就減少了,體積就會(huì)變得更大。
科學(xué)家們是在本周舉行的美國(guó)國(guó)家生理學(xué)大會(huì)上提出這項(xiàng)最新發(fā)現(xiàn)的。
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