福爾摩斯探案全集：新探案（上）-獅鬃毛
居然有一個(gè)奇怪難解的案子，其難度不下于我生氣所辦的任何案件，在我退休以后落到我身上，而且可以說(shuō)是找上我門(mén)來(lái)的。事情發(fā)生在我退居蘇塞克斯小別墅以后，那時(shí)我已經(jīng)全心全意地過(guò)起恬靜的田園生活，這正是我多年生活在陰沉的倫敦時(shí)所時(shí)�？释纳�。自從退休以來(lái)，華生幾乎完全從我生活中消失了。偶爾來(lái)度過(guò)一個(gè)周末，這也就是我和他的全部交往了。因此，我只有親自來(lái)記錄案情。要是他在場(chǎng)的話，他會(huì)怎樣地去大事渲染故事的緊張開(kāi)端以及我終于克服了困難的勝利啊！然而他畢竟不在場(chǎng)，所以我只好用我的方式來(lái)平鋪直敘，把我的探索獅鬃之謎的困難道路上的每一個(gè)步驟，用我自己的話表現(xiàn)出來(lái)。
我的別墅坐落在蘇塞克斯丘陵的南麓，面對(duì)著遼闊的海峽。在這個(gè)海角，整個(gè)海岸都是白堊的峭壁，要下到海邊去，只有通過(guò)唯一的一條長(zhǎng)而崎嶇、陡峭易滑的小徑。在小路的盡頭，即使在漲潮的時(shí)候，也有一百米的布滿卵石的海灘。但到處都有彎曲的凹陷的地點(diǎn)，形成天然的良好游泳池，每次漲潮都重新充滿了水。在這樣一條向兩邊伸延數(shù)英里的海岸上，只有一個(gè)小海灣即伏爾沃斯村打斷了這條直線。
我的別墅是孤零零的。我，老管家，以及我的蜜蜂，就是這座房子的全部居民。半英里以外，則是哈羅德·斯泰赫斯特的著名私人學(xué)校，三角墻學(xué)校。那是一座頗大的房子，有幾十名為不同職業(yè)進(jìn)行著訓(xùn)練的青年學(xué)生，還有幾名教師。斯泰赫斯特在年輕時(shí)代是一個(gè)有名的劍橋大學(xué)的劃船運(yùn)動(dòng)員，也是全能的優(yōu)秀學(xué)生。自從我移居海濱以來(lái)，他和我的關(guān)系一直良好，也是我唯一的可以不經(jīng)邀請(qǐng)就互相在晚上訪問(wèn)的熟朋友。
在一九○七年七月底，刮了一次大海風(fēng)，自海峽向海岸，把海水沖積到峭壁底，在潮退以后留下了一個(gè)大咸水湖。早晨風(fēng)已平靜，海濱被沖洗過(guò)后，異常清新。在這樣的良辰，呆在家里工作是太不可能了，我就于早餐之前出來(lái)散步，領(lǐng)略新鮮空氣。我沿著峭壁通向海灘的小路散步。我聽(tīng)見(jiàn)背后有人在喊，原來(lái)是斯泰赫斯特在揮手歡叫。
“多好的早晨，福爾摩斯先生！我就知道會(huì)看見(jiàn)你出來(lái)的。”
“去游泳，對(duì)吧。”
“又來(lái)你那套推論了，”他笑了，用手指著鼓鼓的衣袋。“是的，麥菲遜一早就出來(lái)了，我可能找到他。”
弗茨羅伊·麥菲遜是教科學(xué)的教員，是一個(gè)健美的青年，他的生命力被患有風(fēng)濕熱之后而得的心臟病削弱了。但無(wú)論如何他是一個(gè)天生的運(yùn)動(dòng)員，在各種不太激烈的運(yùn)動(dòng)中都是杰出的。不分冬夏，他堅(jiān)持游泳，由于我也愛(ài)游泳，所以時(shí)常遇上他。
就在這時(shí)我們看見(jiàn)了他。他的頭在小路盡頭的峭壁邊緣上露了出來(lái)，接著他的身影出現(xiàn)在崖上，象醉了一樣搖晃著。突然他把兩手往頭上一舉，痛叫一聲，向前撲倒。斯泰赫斯特和我趕緊跑過(guò)去——相距有五十來(lái)米——扶他仰過(guò)身來(lái)。他顯然是不行了。那失神下陷的眼睛和發(fā)青怕人的兩頰只能是死亡的征兆。剎那間，一線生命回到他臉上，他以認(rèn)真警告的神情發(fā)出兩三個(gè)字。那聲音是連綿含糊的，但我聽(tīng)見(jiàn)他由嘴唇迸出來(lái)的最后兩個(gè)字是‘獅鬃毛’。它的含義是不著邊際、無(wú)法理解的，但我實(shí)在不能把它讀作別的字音。說(shuō)完之后，他半抬起身子，兩手一伸，側(cè)著倒下了。他死了。我的同伴被這情景嚇得不知所措。而我，正如大家想象的那樣，每一根神經(jīng)都警覺(jué)起來(lái)。這是必要的，因?yàn)槭聭B(tài)很快就表明了，這是一個(gè)不尋常的案子。他只穿著柏帛麗雨衣、褲子和沒(méi)系鞋帶的帆布鞋。栽倒的時(shí)候，他那匆匆圍在肩上的柏帛麗雨衣滑落下來(lái)，露出他的軀干。
我們大吃一驚。他的背上有許多暗紅色的條紋，仿佛他被人用極細(xì)的鞭子猛抽過(guò)。那造成創(chuàng)傷的鞭子一定是富有彈性的，因?yàn)槔@著他的肩部和肋部整個(gè)都是炎腫的長(zhǎng)長(zhǎng)的鞭痕。
他的嘴邊往下滴著血，因?yàn)樗跇O度痛苦中咬破了下唇。他那痙攣?zhàn)儜B(tài)的臉說(shuō)明了他是多么痛苦。我正跪在死者身旁，而斯泰赫斯特站在旁邊時(shí)，有一個(gè)影子罩過(guò)來(lái)，原來(lái)是伊恩·默多克來(lái)到我們身旁。他是數(shù)學(xué)教員，是一個(gè)瘦高而膚色黝黑的人，由于沉默寡言和性情孤僻，很難說(shuō)有什么朋友。他似乎是生活在高超抽象的圓錐曲線和不盡根的世界里，與日常生活了無(wú)牽涉。他被學(xué)生當(dāng)做怪物，本來(lái)可能成為他們嘲弄的對(duì)象，然而這個(gè)人身上有些異鄉(xiāng)的氣質(zhì)，這不僅表現(xiàn)在那墨黑色的眼睛和黝黑的皮膚上，還表現(xiàn)在偶爾發(fā)作的脾氣上，那是只能用狂暴二字來(lái)形容的。有一次，他被麥菲遜的小狗弄煩了，他抄起狗來(lái)就從玻璃窗上扔出去了。要不是因?yàn)樗且晃粌?yōu)秀教師的話，就憑這件事，斯泰赫斯特早就請(qǐng)他走了。就是這位復(fù)雜的怪人來(lái)到我們身邊�？磥�(lái)他是真誠(chéng)地被死者的景象驚呆了，盡管小狗事件表明在死者與他之間是缺乏好感的。
“可憐的人！可憐的人！我能做些什么？我能幫忙嗎？”
“剛才你跟他在一起嗎？你能告訴我們發(fā)生了什么情況嗎？”
“不在一起，今天我出來(lái)晚了。我還沒(méi)到海濱去呢。我剛從學(xué)校出來(lái)。我能做些什么呢？”
“你可以趕緊到伏爾沃斯分駐所去，立即報(bào)案。”
他沒(méi)說(shuō)二話，掉頭就以最高速度跑著去了。我把辦這個(gè)案子的任務(wù)主動(dòng)承擔(dān)起來(lái)，而嚇呆了的斯泰赫斯特，還呆在死者旁邊。我采取的第一個(gè)步驟自然是記下來(lái)誰(shuí)在海濱。
從小徑的頂端我可以望見(jiàn)整個(gè)海濱，絕無(wú)人影，只有遠(yuǎn)遠(yuǎn)的三兩個(gè)人影向伏爾沃斯移動(dòng)著。搞清這一點(diǎn)之后，我步下小徑。白堊的土質(zhì)中混雜著粘土和灰泥巖，我見(jiàn)小徑上有同一個(gè)人的上行和下行的腳印。今天早晨沒(méi)有別人沿這條路到海濱去過(guò)。有一個(gè)地方，我看到了手指按在斜坡上手掌的痕跡，這只能說(shuō)明可憐的麥菲遜在上平時(shí)跌倒過(guò)。還有圓形的小坑，說(shuō)明他不止一次地跪下來(lái)過(guò)。在小徑下端，是退潮留下來(lái)的咸水湖。麥菲遜曾在湖邊脫衣，因?yàn)樵谝粔K巖石上放著他的毛巾。毛巾是疊好和干燥的，看來(lái)他沒(méi)有下過(guò)水。當(dāng)我在硬卵石之間搜尋的時(shí)候，有一兩次我發(fā)現(xiàn)了他的帆布鞋印和赤足腳印。
這說(shuō)明他已準(zhǔn)備下水，雖然干燥的毛巾又表明他實(shí)際尚未下水。
問(wèn)題已經(jīng)清晰地呈現(xiàn)出來(lái)了——可以說(shuō)是我生氣所遇見(jiàn)的最怪異的問(wèn)題之一。當(dāng)事人來(lái)到海濱頂多不過(guò)一刻鐘。斯泰赫斯特是從學(xué)校隨后跟來(lái)的，因此這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)。
他去游泳，已經(jīng)脫了衣服，這由赤足腳印可以說(shuō)明。然后他突然披上衣服——全是凌亂未扣好的——未曾下水或至少未曾擦干就回來(lái)了。他改變主意的原因是他受到殘酷的鞭打，被折磨到咬破嘴唇的程度，他只剩下最后一點(diǎn)力氣爬離開(kāi)那塊地方就死了。那么是誰(shuí)干的這個(gè)殘酷的事兒呢？不錯(cuò)，在峭壁基部是有些小洞穴，但是初升的太陽(yáng)直照在洞內(nèi)，根本沒(méi)有隱蔽之處。還有遠(yuǎn)處海濱的幾個(gè)人影，但他們離得太遠(yuǎn)，不可能和案子聯(lián)系起來(lái)，再說(shuō)還隔著麥菲遜要游泳的咸水湖，湖水一直沖到峭壁。在海上，有兩三只漁船離得不太遠(yuǎn)。等有時(shí)間可以查問(wèn)一下船里的人。目前有那么幾條線索可資調(diào)查，但是沒(méi)有一條是明確的。
當(dāng)我終于回到死者身旁時(shí)，已經(jīng)有幾個(gè)人在圍觀。斯泰赫斯特自然還在那里，默多克剛把安德森——就是村里的警察——給找了來(lái)。后者是一個(gè)高大、黃髭、遲鈍、結(jié)實(shí)的蘇塞克斯類(lèi)型的人——這種人往往在笨重?zé)o聲的外表下掩蓋著明智的頭腦。他不聲不響地傾聽(tīng)著，把我們說(shuō)的要點(diǎn)都記下來(lái)，最后把我拉到一邊說(shuō)：
“福爾摩斯先生，我需要你的教導(dǎo)。這對(duì)我來(lái)說(shuō)是一個(gè)大案子，如果我出了差錯(cuò)，我的上級(jí)劉易斯就會(huì)說(shuō)話。”
我建議他立即把他們頂頭上司找來(lái)，另外找一個(gè)醫(yī)生，在他們到來(lái)之前，不要移動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)的任何東西，新的腳印越少越好。趁著這時(shí)，我搜查了死者的口袋。里面有一塊手帕，一把大折刀，一個(gè)折疊式的名片夾子，里邊露出一角紙。我把它打開(kāi)交給警察。上面是女性的潦草手跡：
我一定來(lái)，請(qǐng)你放心。
看來(lái)是情人的約會(huì)，但時(shí)間和地點(diǎn)未詳。警察把紙放回名片夾，連同別的東西一起又放進(jìn)柏帛麗雨衣的口袋。由于沒(méi)有旁的情況，在建議徹底搜查峭壁基部之后，我就回家去用早餐了。
一兩小時(shí)以后，斯泰赫斯特走來(lái)告訴我尸體已移到學(xué)校，將在那里進(jìn)行驗(yàn)尸。他還帶來(lái)一些重要而明確的消息。正如我預(yù)料的，壁底的搜查一無(wú)所獲。但他檢查了麥菲遜的書(shū)桌，發(fā)現(xiàn)了幾封關(guān)系密切的信，通信者是伏爾沃斯村的莫德·貝拉密小姐。這樣我們就找出了他身上那張條子的筆者。
“信被警察拿走了，”他解釋說(shuō)，“我沒(méi)法把信拿來(lái)。但可以肯定這是嚴(yán)肅認(rèn)真的談戀愛(ài)。不過(guò)，我看不出這個(gè)事兒跟那個(gè)橫禍有什么關(guān)系，除了那個(gè)姑娘跟他訂過(guò)一個(gè)約會(huì)。”
“但總不會(huì)在一個(gè)你們大家常去的游泳場(chǎng)吧，”我說(shuō)。
“今天只是由于偶然的情況那幾個(gè)學(xué)生才沒(méi)跟麥菲遜一起去。”
“真是偶然的嗎？”
斯泰赫斯特皺起眉頭沉思起來(lái)。
“默多克把學(xué)生留下了，”他說(shuō)道，“他堅(jiān)持要在早餐前講解代數(shù)。這個(gè)人，他對(duì)今天的慘事非常難過(guò)。”
“但我聽(tīng)說(shuō)他們兩人并不大對(duì)頭。”
“有一個(gè)時(shí)期是不對(duì)頭。但是一年以來(lái)，默多克和麥菲遜可以說(shuō)非常接近，默多克從來(lái)沒(méi)有和別人那么接近過(guò)，他的性情不大隨和。”
“原來(lái)是這樣。我仿佛記得你對(duì)我談起過(guò)關(guān)于苛待狗的吵架。”
“那件事早過(guò)去了。”
“也許留下怨恨。”
“不可能，不可能，我相信他們是真正的好朋友。”
“那咱們得調(diào)查那個(gè)姑娘的情況。你認(rèn)識(shí)她嗎？”
“誰(shuí)都認(rèn)識(shí)她。她是本地的美人，而且是真正的美人，無(wú)論到了什么地方她都會(huì)受到注意的。我知道麥菲遜追求她，但沒(méi)料到已經(jīng)發(fā)展到信上的那種程度。”
“她是什么人呢？”
“她是老湯姆·貝拉密的女兒。伏爾沃斯的漁船和游泳場(chǎng)更衣室都是他的財(cái)產(chǎn)。他本來(lái)是個(gè)漁民，現(xiàn)在已經(jīng)相當(dāng)殷實(shí)了。他和他兒子威廉共同經(jīng)營(yíng)企業(yè)。”
“咱們要不要到伏爾沃斯走一趟，去見(jiàn)見(jiàn)他們？”
“有什么借口呢？”
“借口總是能找到的。不管怎么說(shuō)，死者總不是自己虐待至死的吧�？偸怯腥耸帜弥拮颖�，如果真是鞭子造成創(chuàng)傷的話。在這個(gè)偏僻的地方，他交往的人是有限的。如果咱們查遍了每一角落，總能夠發(fā)現(xiàn)某種動(dòng)機(jī)，而動(dòng)機(jī)又會(huì)引出罪犯。”
要不是心情被親眼看見(jiàn)的悲劇毒化了的話，在這起著麝香草的芳香的草原上散步本來(lái)是愉快的事情。伏爾沃斯村坐落在海灣周?chē)陌雸A地帶。在舊式的小村后面，依鋪蓋了幾座現(xiàn)代的房子。斯泰赫斯特領(lǐng)著我朝這樣的一幢房子走去。
“這就是貝拉密所謂的‘港口山莊’，就是有角樓和青石瓦的這座房子。對(duì)于一個(gè)白手起家的人來(lái)說(shuō)這就不算壞了——嘿，你看！”
山莊的花園門(mén)開(kāi)了，走出一個(gè)人來(lái)。那瘦高、嶙峋、懶散的身材不是別人，正是數(shù)學(xué)家默多克。一分鐘以后我們?cè)诼飞虾退蛄藗�(gè)照面。
“喂！”斯泰赫斯特招呼他。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，用他那古怪的黑眼睛瞟了我們一眼就要過(guò)去。但校長(zhǎng)把他拉住了。
“你上那兒干什么去了？”校長(zhǎng)問(wèn)他。
默多克氣得漲紅了臉。“先生，我在學(xué)校里是你的下屬，但我不懂我有什么義務(wù)向你報(bào)告我的私人行動(dòng)。”
斯泰赫斯特的神經(jīng)在經(jīng)歷了這一天的緊張之后已經(jīng)變得容易激怒了，否則他會(huì)有耐心的。但這時(shí)他完全控制不住脾氣了。
“默多克先生，你這樣的回答純屬放肆。”
“你自己的提問(wèn)也屬于同一范疇。”
“你已經(jīng)一再表現(xiàn)出這樣的放肆無(wú)禮。我不能再容忍了。請(qǐng)你盡快地另找高就！”
“我已經(jīng)想走了。今天我失去了那個(gè)唯一使我愿意住在你學(xué)校里的人。”
說(shuō)罷他就大踏步走他的路去了，斯泰赫斯特忿恨地瞪著他。“你見(jiàn)過(guò)這么不象話的人嗎？”他氣憤地喊道。
給我印象最深的一點(diǎn)卻是，默多克抓住了第一個(gè)使他離開(kāi)這個(gè)犯罪現(xiàn)場(chǎng)的機(jī)會(huì)。這時(shí)在我腦子里開(kāi)始形成一種模糊的懷疑。也許訪問(wèn)貝拉密家可以進(jìn)一步搞清這個(gè)問(wèn)題，斯泰赫斯特打起精神來(lái)，我們就進(jìn)入住宅。
貝拉密先生是一個(gè)中年人，留著通紅的大胡子。他似乎正在生氣，不大工夫臉也變得通紅了。
“不，先生，我不想知道什么細(xì)節(jié)。我兒子，”他指了指屋子角落里的一個(gè)強(qiáng)壯、臉色陰沉的小伙子，“和我都認(rèn)為麥菲遜先生對(duì)莫德的追求是一種侮辱。先生，結(jié)婚的話頭從來(lái)他也沒(méi)有提出過(guò)，但是通信、約會(huì)一大堆，還有許多我們都不贊成的做法。她沒(méi)有母親，我們是她僅有的保護(hù)人。我們決心——”
但是小姐進(jìn)來(lái)了，他便沒(méi)有說(shuō)下去。不可否認(rèn)，她走到世上任何場(chǎng)合都會(huì)帶來(lái)光彩的。誰(shuí)能想象，這樣一朵鮮花竟會(huì)生長(zhǎng)在這樣的環(huán)境里和這樣的家庭中呢？對(duì)我這個(gè)人來(lái)說(shuō)，女性從來(lái)不是一種吸引力，因?yàn)槲业念^腦總是控制著心靈，但是當(dāng)我看到她那充滿草原上那種新鮮血色的、形象完美而清晰的臉時(shí)，我相信任何一個(gè)青年在她面前都會(huì)做她的俘虜。就是這樣一個(gè)姑娘推門(mén)走進(jìn)來(lái)，睜著緊張的大眼睛，站到斯泰赫斯特面前。
“我已經(jīng)知道弗茨羅伊死了，”她說(shuō)。“請(qǐng)不要顧慮，把詳情告訴我。”
“是另外那位先生把消息告訴我們的，”她父親解釋說(shuō)。
“沒(méi)有必要把我妹妹牽扯到這件事里去！”小伙子咆哮道。
妹妹狠狠地瞪了他一眼。“這是我的事，威廉。請(qǐng)你讓我按自己的方式來(lái)處理自己的事。從情況看來(lái)，是有人犯了罪。如果我能幫助找出犯罪的人，這就是我能為死者略盡的最微小的心意。”
她聽(tīng)我的同伴簡(jiǎn)短地講述了情況。她那鎮(zhèn)靜而專(zhuān)心的神色使我感到她不僅有特殊的美貌，而且有堅(jiān)強(qiáng)的性格。莫德·貝拉密在我的記憶中將永遠(yuǎn)是一個(gè)完美而杰出的女性。
看來(lái)她已經(jīng)認(rèn)識(shí)我的外貌，因?yàn)樗K于對(duì)我說(shuō)：
“福爾摩斯先生，請(qǐng)把這些罪犯找出來(lái)受法律制裁吧。不管他們是誰(shuí)，你都會(huì)得到我的同情和協(xié)助。”我仿佛覺(jué)得她一邊說(shuō)著一邊挑戰(zhàn)地向她父親和哥哥瞟了一眼。
“謝謝你，”我說(shuō)，“我重視一個(gè)女人在這些事情上的直覺(jué)。你剛才說(shuō)‘他們’，你是否認(rèn)為牽涉到不止一個(gè)人？”
“因?yàn)槲液芰私恹湻七d先生，他是一個(gè)勇敢而強(qiáng)有力的人，單獨(dú)一個(gè)人品侮不了他。”
“我能不能單獨(dú)與你談?wù)劊?rdquo;
“莫德，”她父親生氣地喊道，“我告訴你不要牽涉到這件事里去。”
她無(wú)可奈何地看著我。“我能做什么呢？”
“整個(gè)社會(huì)很快就會(huì)知道事實(shí)了，所以我在這兒討論一下也沒(méi)壞處，”我說(shuō)，“我本來(lái)是想單獨(dú)談?wù)劊绻愀赣H不允許，他只好參加討論。”然后我談到死者衣袋里發(fā)現(xiàn)的條子。
“這個(gè)條子在驗(yàn)尸的時(shí)候必然會(huì)公布。你能不能作些解釋?zhuān)?rdquo;
“這沒(méi)有什么可保密的，”她答道，“我們是訂了婚約的。之所以沒(méi)有宣布，僅僅是由于弗茨羅伊的年老將死的叔叔可能會(huì)取消他的繼承權(quán)，如果他不按叔叔的愿望結(jié)婚的話。沒(méi)有任何別的理由。”
“你應(yīng)該早告訴我們，”貝拉密先生咆哮道。
“爸爸，如果你表現(xiàn)出一點(diǎn)同情，我早就告訴你了。”
“我不贊成我女兒跟社會(huì)地位不相當(dāng)?shù)娜舜蚪坏馈?rdquo;
“正是你對(duì)他的偏見(jiàn)才使我們不能告訴你的。至于那次約會(huì)——”她從衣袋里掏出一張團(tuán)了的條子，“那是我給這條子寫(xiě)的回信。”
親愛(ài)的（那條子寫(xiě)道）：
星期二太陽(yáng)一落時(shí)在海濱老地方。這是我唯一可以抽身出來(lái)的時(shí)間。
?Ｆ。Ｍ。
“星期二就是今天。本來(lái)今晚我是要去見(jiàn)他的。”
我翻過(guò)來(lái)看條子。“這不是郵寄來(lái)的。你怎么拿到它的呢？”
“我不愿回答這個(gè)問(wèn)題。這實(shí)在和你偵查的案情毫無(wú)關(guān)系。一切有關(guān)的問(wèn)題我保證充分回答。”
她確實(shí)這樣做了。但沒(méi)有什么有用的情況。她并不認(rèn)為她的未婚夫有暗藏的敵人，但她承認(rèn)她有幾個(gè)熱烈的追求者。
“我能否問(wèn)你，默多克先生是其中之一嗎？”
她臉紅了，而且顯出慌亂的樣子。
“曾有一個(gè)時(shí)期我認(rèn)為他是。但當(dāng)他知道弗茨羅伊和我的關(guān)系以后，情況就全改變了。”
再一次，關(guān)于這個(gè)怪人的疑團(tuán)變得更肯定了。必須調(diào)查他的檔案。他的房間必須私下搜查一番。斯泰赫斯特是一個(gè)自愿協(xié)助我的人，因?yàn)樵谒X子里也形成了懷疑。這樣，我們就從港口山莊回來(lái)了，并覺(jué)得這團(tuán)亂麻至少有一端頭緒已經(jīng)掌握在我們手中。
一個(gè)星期過(guò)去了。驗(yàn)尸沒(méi)有提出什么線索，只好暫停審理，尋求新的證據(jù)。斯泰赫斯特對(duì)他的下屬進(jìn)行了謹(jǐn)慎的調(diào)查，也簡(jiǎn)單地查看了一下他的房間，但都沒(méi)有結(jié)果。我本人又把整個(gè)現(xiàn)場(chǎng)仔細(xì)檢查了一遍，也沒(méi)有新的結(jié)論。讀者會(huì)看到在我們的探案記錄上從來(lái)沒(méi)有一個(gè)案子象這樣地使我無(wú)能為力。連我的想象力也無(wú)法設(shè)想出一個(gè)解決方案。
后來(lái)發(fā)生了狗的事件。
這還是我的管家首先從那個(gè)奇妙的無(wú)線電里聽(tīng)到的，人們就是通過(guò)它來(lái)收集鄉(xiāng)村新聞的。
“先生，慘消息，麥菲遜先生的狗，”一天晚上她忽然說(shuō)道。
一般我是不鼓勵(lì)這種談話的，但麥菲遜的名字引起了我的注意。
“麥菲遜的狗怎么了？”
“死了，先生，由于對(duì)主人的悲痛而死了。”
“誰(shuí)告訴你的？”
“大家都在談這事兒。那狗激動(dòng)異常，一個(gè)禮拜沒(méi)吃東西。今天三角墻學(xué)校的兩個(gè)學(xué)生發(fā)現(xiàn)它死了——而且是在海濱，就在它主人死的那個(gè)地方。”
“就在那地方。”這幾個(gè)字在我記憶中非常突出。我腦子里有一個(gè)模糊的感覺(jué)，這必是重要的問(wèn)題。狗死了，這倒也合乎狗的善良忠實(shí)的本性。但在原地點(diǎn)！為什么這個(gè)荒涼的海濱對(duì)狗有危險(xiǎn)？難道它也是仇人的犧牲品？難道——？是的，感覺(jué)還模糊，但在我腦中已經(jīng)形成了一種想法。幾分鐘以后我就往學(xué)校去了，我在斯泰赫斯特的書(shū)房里找到了他。應(yīng)我的要求，他把那兩個(gè)發(fā)現(xiàn)狗的學(xué)生——撒德伯利和布朗特——給找了來(lái)。
“是的，那狗就躺在湖邊上，”一個(gè)學(xué)生說(shuō)。“它一定是尋著主人的足跡去的。”后來(lái)我去看了那條忠實(shí)的小狗，是艾爾戴爾獵犬，它躺在大廳里的席子上。尸體僵硬，兩眼凸出，四肢痙攣，處處都是痛苦的表現(xiàn)。
從學(xué)校我徑自走到游泳湖。太陽(yáng)已經(jīng)下山，峭壁的黑影籠罩著湖面，那湖水閃著暗光，猶如一塊鉛板。這里闃無(wú)一人，唯有兩只水鳥(niǎo)在上空盤(pán)旋鳴叫。在漸暗的光線中，我依稀看得出印在沙灘上的小狗的足跡，就在它主人放毛巾的那塊石頭周?chē)�。四面的暗影越�?lái)越黑下來(lái)了，我站在那里沉思良久。我頭腦中思緒萬(wàn)千。任何人都經(jīng)驗(yàn)過(guò)那種噩夢(mèng)式的苦思，你明知你所搜尋的是關(guān)鍵的東西，你也明知它就在你腦子里，但你偏偏想不出來(lái)。這就是那天晚上我獨(dú)自立在那個(gè)死亡之地時(shí)的精神狀態(tài)。后來(lái)我轉(zhuǎn)身緩緩走回家去。
我走到小徑頂端的時(shí)候，突然想起來(lái)了。如閃電一般，我一下子記起了那個(gè)我苦思苦想的東西。讀者都知道，如果華生沒(méi)有白白描寫(xiě)我的話，我這個(gè)人頭腦中裝了一大堆生氣的知識(shí)，而毫無(wú)科學(xué)系統(tǒng)性，但這些知識(shí)對(duì)我的業(yè)務(wù)是有用的。我的腦子就象一間貯藏室，里面堆滿了各式各樣的包裹，數(shù)量之多，使我本人對(duì)它們也只有一個(gè)模糊的概念了。我一直知道我腦子里有那么一樣?xùn)|西對(duì)目前這個(gè)案子是有重大意義的。它還是模糊不清的，但我曉得我有方法使它明朗化。它是離奇的，難以置信的，但始終是可能的。
我要作一個(gè)徹底的實(shí)驗(yàn)。
我家里有一個(gè)頂閣，裝滿了圖書(shū)。我回家就鉆進(jìn)了這間房，翻騰了一個(gè)小時(shí)。后來(lái)我捧著一本咖啡色印著銀字的書(shū)走了出來(lái)。我焦急地找到了我依稀記得的那一章。果然，那是一個(gè)不著邊際和不大可能的想法，但我非得弄清楚它確是如此，否則我安不下心來(lái)。
我睡得極晚，迫切地期待著明天的實(shí)驗(yàn)。
但是工作遇到了煩人的干擾。我剛剛匆忙地咽下我的早茶，要起身到海濱去，蘇塞克斯郡警察局的巴德?tīng)柧倬蛠?lái)了。那是一個(gè)沉著、穩(wěn)健、遲鈍而有著深思的眼睛的人，他現(xiàn)在非常困惑地看著我說(shuō)：
“先生，我知道你經(jīng)驗(yàn)十分豐富。今天我來(lái)，是非正式的拜訪，也用不著多說(shuō)什么。
但是我對(duì)這個(gè)麥菲遜案確實(shí)是沒(méi)有辦法了。問(wèn)題是，我是應(yīng)該進(jìn)行逮捕呢，還是不應(yīng)該呢？”
“你是指默多克先生嗎？”
“是的。想來(lái)想去，確實(shí)沒(méi)有別人。這是地處起起的優(yōu)點(diǎn)。我們把可疑人物的圈子縮得極小。如果不是他，又有誰(shuí)呢？”
“你有什么證據(jù)控告他？”
他搜集情況的路線與我原來(lái)的設(shè)想相同。首先是默多克的性格以及他這個(gè)人的神秘性，他那偶發(fā)的就如在小狗事件上表現(xiàn)出來(lái)的火爆脾氣，還有他過(guò)去和麥菲遜吵過(guò)架的事實(shí)，以及他可能怨恨麥菲遜對(duì)貝拉密小姐的追求。他掌握我原有的全部要點(diǎn)，但沒(méi)有新東西，除了一點(diǎn)，即默多克似乎正在準(zhǔn)備離去。
“既然有這一切不利于他的證據(jù)，如果我放他走了，會(huì)把我置于什么處境呢？”
這位粗壯遲鈍的警官確實(shí)很苦惱。
“請(qǐng)想一想，”我說(shuō)道，“你的設(shè)想有一些重要的漏洞。在出事的那天早晨，他可以提出不在現(xiàn)場(chǎng)的證據(jù)。他和學(xué)生在一起，一直到最后一刻。在麥菲遜出現(xiàn)以后幾分鐘他就從后面那條路走來(lái)碰見(jiàn)了我們。另外不要忘記，他不可能單獨(dú)一人對(duì)一個(gè)和他一樣強(qiáng)壯的人行兇。最后，還有行兇所用的器具這個(gè)問(wèn)題。”
“除了軟鞭子還能有什么？”
“你研究傷痕了嗎？”
“我看見(jiàn)了，醫(yī)生也看見(jiàn)了。”
“但是我用鏡頭非常仔細(xì)地觀察過(guò)了。很有特別的地方。”
“什么特點(diǎn)，福爾摩斯先生？”
我走到桌前取出一張放大的照片。“這是我處理這類(lèi)案情的方法，”我解釋說(shuō)。
“福爾摩斯先生，你做事確實(shí)很徹底。”
“否則我也就不成其為偵探了。咱們來(lái)研究一下這條圍著右肩的傷痕。你看出特別之點(diǎn)了嗎？”
“我看不出。”
“顯然這條傷痕的深度不是平均的。這兒一個(gè)滲血點(diǎn)，那兒一個(gè)滲血點(diǎn)。這里的一條傷痕也是這樣。你說(shuō)這提示了什么？”
“我想不出。你認(rèn)為呢？”
“我也許知道，也許不知道。不久我也許能做出更明確的答案。凡是能澄清滲血點(diǎn)的證據(jù)都能大大有助于找出兇手。”
“我有一個(gè)滑稽的比方，”警官說(shuō)，“如果把一個(gè)燒紅的網(wǎng)放在背上，血點(diǎn)就表示網(wǎng)線交叉的地方。”
“這是一個(gè)很妙的比方�；蛘呶覀兛梢愿‘�(dāng)?shù)卣f(shuō)，是那種有九根皮條的鞭子，上面有許多硬疙瘩？”
“對(duì)極了，福爾摩斯先生，你猜得很對(duì)。”
“但是也可能是完全不同的致創(chuàng)原因，巴德?tīng)栂壬�。不管怎么說(shuō)，你逮捕的證據(jù)很不足。另外，還有死者臨終的話——‘獅鬃毛’呢。”
“我曾猜想‘獅’是不是‘伊恩’——”
“我也考慮過(guò)了。但是第二個(gè)字一點(diǎn)也不象‘默多克’。他是尖聲喊出來(lái)的，我肯定那是‘獅鬃毛’。”
“你有別的設(shè)想嗎，福爾摩斯先生？”
“有一點(diǎn)。但是在找到更牢靠的依據(jù)以前我不打算討論它。”
“那什么時(shí)候找到依據(jù)呢？”
“一小時(shí)以后——也許還用不了。”
警官摸著下巴，用懷疑的眼光看著我。
“我真希望能理解你腦子里的想法，福爾摩斯先生。也許是那些漁船。”
“不對(duì)，那些船離得太遠(yuǎn)了。”
“那，是不是貝拉密和他那個(gè)粗壯的兒子？他們對(duì)麥菲遜可一點(diǎn)好感也沒(méi)有。他們會(huì)不會(huì)整他一下？”
“不，在我準(zhǔn)備就緒之前我什么也不說(shuō)，”我含笑說(shuō)道。“警官先生，咱們都有自己的工作要做，如果你中午來(lái)這里——”
講到這里我們受到了重大干擾，這也是本案終結(jié)的起點(diǎn)。
我外屋的門(mén)突然被沖開(kāi)，接著走道里響起了跌跌撞撞的腳步聲，伊恩·默多克踉踉蹌蹌闖進(jìn)屋來(lái)，面無(wú)人色，頭發(fā)松散，衣服零亂，用瘦削的手抓住桌子勉強(qiáng)直立在地上。
“白蘭地！拿白蘭地來(lái)！”他喘著說(shuō)，說(shuō)完就呻吟著倒在沙發(fā)上了。
他不是單獨(dú)一個(gè)人。身后進(jìn)來(lái)的是斯泰赫斯特，沒(méi)戴帽子，幾乎象默多克一樣衣服不整。
“快拿白蘭地來(lái)！”他也喊道，“他已經(jīng)奄奄一息了。我是盡了最大力氣把他弄到這兒來(lái)的，在路上他昏過(guò)去兩次。”
半杯烈酒入肚之后，發(fā)生了奇妙的變化。他一手支撐著，抬起身子，把上衣甩了下來(lái)。”快，拿油來(lái)，嗎啡，嗎啡！”他喊道，“什么都行，快治治這不是人能忍受的痛苦呵！”
一看見(jiàn)他背上的傷，警官和我異口同聲地喊了起來(lái)。在這個(gè)人的肩膀上，縱橫交錯(cuò)地全是同樣的紅腫網(wǎng)狀的傷痕，正如麥菲遜的致死創(chuàng)傷一樣。
那痛苦顯然是非�？刹赖�，而且絕不是局部癥狀，因?yàn)樗暮粑粫r(shí)停止，臉色轉(zhuǎn)青，兩手抓著胸口喘氣，額上冒出大顆汗珠。他隨時(shí)可能死亡。不斷地給他灌下了白蘭地，每次灌酒都使他重新復(fù)蘇。用棉花蘸菜油涂了傷口，這似乎減輕了他的疼痛。最后他的頭沉重地倒在墊子上。當(dāng)生命的機(jī)能極度疲憊之時(shí)，就躲在睡眠這個(gè)生命之庫(kù)里休息。他處在半睡眠半昏迷的狀態(tài)中，但至少解除了痛苦。
問(wèn)他話是不可能的，情況稍定之后斯泰赫斯特就對(duì)我說(shuō)：
“天��！這是怎么回事，福爾摩斯，到底是怎么回事�。�”
“你在什么地方發(fā)現(xiàn)他的？”
“在海濱。就在麥菲遜死的地方。如果他的心臟也象麥菲遜那樣弱，他早就死了。在路上有兩次我都覺(jué)得他不行了。到學(xué)校去太遠(yuǎn)，所以上你這兒來(lái)了。”
“你看見(jiàn)他在海濱嗎？”
“當(dāng)聽(tīng)見(jiàn)他的叫聲時(shí)，我正走在峭壁的小徑上。他站在水邊上，搖晃得象一個(gè)醉人。我立即跑下去，給他披上衣服，就扶他上來(lái)了。啊，福爾摩斯，看在上帝的面上，請(qǐng)你使用一些辦法給這一方除了害吧，這地方簡(jiǎn)直沒(méi)法兒居住了。難道你這么有名望的人一點(diǎn)辦法也沒(méi)有嗎？”
“我想我還是有辦法的，斯泰赫斯特。跟我來(lái)！還有你，警官，都來(lái)！我倒要看我能不能捉住兇手。”
把昏迷的病人交給管家去照顧，我們?nèi)藖?lái)到致命的咸水湖。在石頭上有一小堆毛巾和衣服。我緩緩地繞著水邊走著，兩個(gè)人順次跟著我走。湖的大部分地方很淺，但在峭壁下面海岸彎進(jìn)去的地方有四五英尺深。這是游泳者自然要來(lái)的地方，這里綠波清瑩如同水晶。在峭壁基部有一排石頭，我沿著石頭走去，細(xì)看下面水的深處。就在水的最深最靜的地方，我的眼睛終于找到了我搜尋的東西，我勝利地大叫起來(lái)。
“氰水母！”我喊道，“氰水母！快來(lái)看獅鬃毛！”
這怪東西確實(shí)象是從獅鬃上扯下來(lái)的一團(tuán)毛。它長(zhǎng)在水下三英尺的一個(gè)礁石上面，是一個(gè)隨波漂動(dòng)的怪動(dòng)物，在黃色毛束下面有許多銀色的條條。它緩慢而沉重地收張運(yùn)動(dòng)著。
“這東西造夠了孽，該結(jié)果它了！”我喊道。“斯泰赫斯特，幫我一把，結(jié)果了這個(gè)兇手！”
礁石上方正好有一塊大石頭，我們用力去推，嘩的一聲它落入水中。等水波澄清以后，我們看見(jiàn)大石正壓在礁石上，邊上露出黃色粘膜，說(shuō)明水母被壓在下面了。一股濃濃的油質(zhì)粘液從石頭下面擠了出來(lái)，把水染了一片，慢慢升到水面。
“嘿，這東西算是把我難住了！”警官喊道。“福爾摩斯先生，這到底是什么？我是在這一帶長(zhǎng)大的，但從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種東西。這不是蘇塞克斯本地的產(chǎn)物。”
“沒(méi)有它更好，”我說(shuō)道。“也許是西南風(fēng)把它吹來(lái)的。請(qǐng)二位跟我回家，我給你們讀一個(gè)人的可怕經(jīng)歷，他永遠(yuǎn)也忘不了在海上遇見(jiàn)的這樣一次危險(xiǎn)。”
回到書(shū)房，我們發(fā)現(xiàn)默多克已經(jīng)恢復(fù)到可以坐起來(lái)的程度。他感到頭暈?zāi)垦�，并一陣陣疼痛得痙攣。他斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)，根本不知道發(fā)生了什么，只曉得突然感到渾身極度疼痛，拼了最大力氣才上了岸。
“這里有一本書(shū)，”我說(shuō)，“第一次闡明了這個(gè)也許會(huì)永遠(yuǎn)搞不清的問(wèn)題。書(shū)名是《戶外》，作者是有名的自然觀測(cè)者．ＪＧ．伍德。有一次，他碰上這種動(dòng)物，幾乎致死，所以他運(yùn)用豐富的知識(shí)詳細(xì)闡述了它。這種為害的動(dòng)物毒性不下于眼鏡蛇，而造成的痛苦更大得多。我來(lái)讀一點(diǎn)摘要：
‘當(dāng)游泳者看到一團(tuán)蓬松圓形的褐色粘膜和纖維，如同一大把獅鬃毛和銀紙，那要非常警惕，這就是可怕的螫刺動(dòng)物氰水母。’
你看，這描述得還能再清楚嗎？
“下面他講了有一次在肯特海濱游泳時(shí)碰上一個(gè)這種動(dòng)物的經(jīng)驗(yàn)。他發(fā)現(xiàn)，這動(dòng)物伸出一種幾乎看不見(jiàn)的絲狀體，長(zhǎng)達(dá)五十英尺，凡是觸到絲狀體的人都有死亡危險(xiǎn)。盡管在遠(yuǎn)處觸及，伍德也幾乎喪命。
‘無(wú)數(shù)的絲狀體使皮膚發(fā)生紅條紋，細(xì)看則是細(xì)斑或小皰，每一斑點(diǎn)猶如有一燒紅的細(xì)針扎向神經(jīng)。’
“他解釋說(shuō)，局部疼痛只是整個(gè)難言痛苦中最輕微的那一部分。
‘劇痛向整個(gè)胸部放射，使我象中了槍彈那樣撲倒。心搏突然停止，繼之以六七次狂跳，猶如心臟要沖出胸腔。’
“他幾乎死亡，盡管他只是在波動(dòng)的大海中觸及毒絲，還不是在靜止有限的游泳湖中。他說(shuō)，中毒后他連自己也認(rèn)不出自己的面目了，他的面色異常蒼白、布滿皺紋、憔悴失形。他猛喝白蘭地，吞下一整瓶，似乎由此得以生還。警官先生，我把這本書(shū)交給你，它已經(jīng)充分描述了麥菲遜的悲劇。”
“而且同時(shí)洗刷了我的嫌疑，”默多克插了嘴，臉上帶著譏諷的微笑。“警官先生，我不怪你，也不怪你，福爾摩斯先生，因?yàn)槟銈兊膽岩墒强梢岳斫獾�。我覺(jué)得，我只是由于分享了我可憐朋友的命運(yùn)，才在被捕的前夕洗刷了自己的嫌疑。”
“不對(duì)，默多克先生。我已經(jīng)著手破這個(gè)案子了。如果我按預(yù)期計(jì)劃早一點(diǎn)到海濱去，我可能免除了你的這場(chǎng)災(zāi)難。”
“但你是怎么知道的呢，福爾摩斯先生？”
“我是一個(gè)亂讀雜書(shū)的人，腦子里什么雜七雜八的知識(shí)都記得住。‘獅鬃毛’這幾個(gè)字始終在我腦子里盤(pán)旋，我知道我在什么古怪的記錄上讀到過(guò)它。你們都看見(jiàn)了，這幾個(gè)字確實(shí)能描述那個(gè)怪動(dòng)物。我相信，麥菲遜看見(jiàn)它的時(shí)候，它必是在水面浮著，而這幾個(gè)字是他能想出的唯一名稱(chēng)，來(lái)警告咱們。”
“那么，至少我是得到澄清了，”默多克說(shuō)著慢慢站了起來(lái)。“不過(guò)我還有兩句話要解釋一下，因?yàn)槲抑滥銈儌刹檫^(guò)我的什么事兒。我確實(shí)是愛(ài)過(guò)這個(gè)姑娘，但自從她選擇了我的朋友麥菲遜那天氣，我唯一的心愿就是幫助她獲得幸福。我甘心躲到一邊做他們的聯(lián)系人。我經(jīng)常給他們送信。因?yàn)槲沂撬麄兊闹呐笥�，因�(yàn)閷?duì)我來(lái)說(shuō)她是最親近的人，我才匆匆趕去向她報(bào)告我朋友的死亡，我唯恐別人搶在我前邊用突然和冷酷的方式把災(zāi)難通知她。她不肯把我們的關(guān)系告訴你，是怕你責(zé)備我而使我吃虧。好，請(qǐng)?jiān)�，我必須回學(xué)校去了，我需要躺在床上。”
斯泰赫斯特向他伸出手說(shuō)：“前兩天咱們的神經(jīng)都緊張得過(guò)度了，默多克，請(qǐng)你不要記住過(guò)去的誤會(huì)。將來(lái)咱們會(huì)更好地彼此了解。”說(shuō)完他們兩人友好地拉著手走了出去。警官?zèng)]有走，睜大了牛樣的眼睛瞧著我。
“哎呀，你可真行��！”最后他喊道，“我以前讀過(guò)你的事跡，但我從來(lái)不相信。你可真行�。�”
我只好搖搖頭，如果接受這種恭維，那等于降低我的標(biāo)準(zhǔn)。
“開(kāi)頭我很遲鈍——可以說(shuō)是有罪地遲鈍。如果尸體是在水里發(fā)現(xiàn)，我會(huì)立刻破案。毛巾蒙蔽了我，可憐的麥菲遜顧不上擦乾身上的水，所以我就以為他沒(méi)下過(guò)水。真的，這正是我犯錯(cuò)誤的地方。哈哈，警官先生，過(guò)去我時(shí)常打趣你們警察廳的先生們，這回氰水母幾乎給警察廳報(bào)了仇。”
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