格蘭特船長(zhǎng)的兒女:28．火車開(kāi)進(jìn)墨累河原野
28．火車開(kāi)進(jìn)墨累河原野
少校看見(jiàn)艾爾通離開(kāi)宿營(yíng)地,好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)回來(lái),心里頗有點(diǎn)兒忐忑不安。不過(guò),這種內(nèi)心的恐懼絲毫沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái),他只是注意著河流周圍的環(huán)境。這片和平的土地,始終保持著寧?kù)o,幾個(gè)鐘頭的黑夜又過(guò)去了,太陽(yáng)露出了笑臉。
爵士害怕艾爾通一人回來(lái)。假如沒(méi)有鐵匠來(lái)修理,車子還是無(wú)法上路呀。這樣一來(lái),行程也許會(huì)耽誤好幾天,而爵士急于求成,恨不得立刻達(dá)到目的地,決不容許時(shí)間再往后。
好歹艾爾通準(zhǔn)時(shí)回來(lái)了,鐵匠也找到了。這位鐵區(qū)是個(gè)身材高大,健壯有力的家伙,但是滿臉橫肉,一臉賤相,叫人討厭。不過(guò)問(wèn)題無(wú)關(guān)緊要,只要他內(nèi)行就行。而且他說(shuō)話不多,是個(gè)不隨便浪費(fèi)口舌的人。
“這鐵匠行不行?”船長(zhǎng)問(wèn)。
“我也拿不準(zhǔn),”艾爾通說(shuō),“讓他試試再說(shuō)吧。”
那鐵匠動(dòng)手了,做活很熟練,氣力也不凡。麥克那布斯見(jiàn)他的兩只手腕上的肉都削掉一圈,血漲成紫黑色,仿佛帶了一副手鐲,這顯然是一種新近的傷疤,那件破舊的毛線衫并沒(méi)有遮掩住這塊疤痕。少校問(wèn)起鐵匠,這傷痛不痛?但鐵匠毫不理會(huì),只是埋頭作事。
兩小時(shí)過(guò)后,車子修好了。
至于爵士的馬,也很快釘上馬蹄鐵。釘上的馬蹄鐵很特別,它呈三葉狀,上端剜成葉子的輪廓。少校拿那馬蹄鐵給艾爾通看看。
“這是黑點(diǎn)站的標(biāo)志,”水手長(zhǎng)回答。“為了便于尋找丟失的馬,不致于和其他站上的馬蹄印分不清。”
釘完之后,鐵匠要了工錢就走了,總共說(shuō)了沒(méi)有四句話。
稍歇一會(huì)兒,旅行隊(duì)又上路了。走過(guò)一片木本含羞草叢,又是一片名副其實(shí)的“露天平原”。許多硅石和鐵礦石都散布在平原上。再走幾英里,進(jìn)入湖灘地帶,牛車的轍跡壓得很深。許多不規(guī)則的小溪隱現(xiàn)在高大的蘆葦叢中,響著潺潺的流水聲。再遠(yuǎn)些,就是大片大片的堿地,走這段路并不困難,而且也不寂寞。
海倫夫人把騎士們輪流請(qǐng)到車上來(lái),每個(gè)人都有機(jī)會(huì)不騎馬休息一下。能同和藹的夫人聊聊天,并有美麗的瑪麗小姐陪著,是一件很榮耀的事。而且還會(huì)受到夫人的殷勤招待。當(dāng)然門格爾船長(zhǎng)也有份,他那略帶莊重的談話并不討厭,相反地,卻使人聽(tīng)了開(kāi)心。
就這樣,不知不覺(jué)地斜穿過(guò)由克勞蘭到霍爾商的郵路,這條路灰塵很大,步行的人很少。旅行隊(duì)在穿過(guò)塔爾坡區(qū)的尖端時(shí),又掠過(guò)幾個(gè)不高的丘陵,夜晚,宿在離瑪麗博羅5里遠(yuǎn)的地方。這時(shí),天下著蒙蒙細(xì)雨,在別的國(guó)度里,也許地面會(huì)變得潮濕起來(lái)。但是,這里的空氣有奇妙的吸潮能力,所以野外宿營(yíng)一點(diǎn)也無(wú)影響。
第二天,由于山路太多,大家走得稍微慢了一點(diǎn)。這一帶一連串的小山丘簡(jiǎn)直是整個(gè)瑞士的縮影。沿途高低不平,上下顛簸,一點(diǎn)也不好走。騎士們下馬步行,反倒覺(jué)得舒服。
11點(diǎn)鐘,他們到達(dá)了一個(gè)相當(dāng)重要的城市卡爾斯白魯克。艾爾通主張繞過(guò)這個(gè)城市,不進(jìn)去以便節(jié)省時(shí)間。對(duì)于好新鮮的巴加內(nèi)爾是件難辦的事。人們只好讓他自便,牛車?yán)^續(xù)緩緩前行。
那位地理學(xué)家和往常一樣。總愛(ài)帶著小羅伯爾玩。他們?cè)诔抢镒唏R觀花地看了一下,在很短的時(shí)間內(nèi)游覽已經(jīng)足夠使他對(duì)澳大利亞的城市有個(gè)大體概念了。城里一個(gè)銀行、一個(gè)法院、一個(gè)市場(chǎng)、一個(gè)學(xué)校、一座教堂、百來(lái)座房子,都是磚砌的,樣子整齊劃一。全部的建筑構(gòu)成一個(gè)四邊形,里面的街道都是平行的,完全是英國(guó)式的。太簡(jiǎn)單無(wú)味了,城市如果擴(kuò)建的話,把街道延長(zhǎng)一下就成了,就和小孩長(zhǎng)高之后把褲腿放長(zhǎng)一點(diǎn)一樣的道理,原來(lái)的對(duì)稱一點(diǎn)也不會(huì)變。
卡爾斯白魯克充滿了活躍的氣氛,這是一座新興城市。許多人在忙忙碌碌地跑著,一片欣欣向榮的景象。搬運(yùn)金子的人往運(yùn)輸站直涌,這些貴重貨幣是在當(dāng)?shù)鼐斓淖o(hù)送下從奔地哥和亞歷山大的各石區(qū)運(yùn)來(lái)的。這些生意人只想牟利,一心盯在生意上,很少注意外路人的舉止。
巴加內(nèi)爾和羅伯爾花了一個(gè)鐘頭在這座城市里走了一趟,隨后穿過(guò)一片耕地回到旅行隊(duì)伍中。耕地過(guò)去,又是一片遼闊的草原,上面有無(wú)數(shù)的羊群和牧人的棚舍。再往前走,立刻就是荒漠區(qū)了,這種突變是澳大利亞大自然所特有的現(xiàn)象。
然而,直到這時(shí)為止,還沒(méi)有碰見(jiàn)一個(gè)過(guò)著原始生活的土人。爵士已經(jīng)在懷疑,是不是和阿根廷的幡帕斯一樣,沒(méi)有印地安人,澳大利亞大陸上無(wú)澳大利亞土人嗎?但地理學(xué)家說(shuō),在這條緯線上,土人主要地是在墨累河那帶平原上,那帶平原由此向東還有320里遠(yuǎn)呢。
“我們快到出產(chǎn)金子的地方了,”巴加內(nèi)爾說(shuō),“1852年來(lái)這里開(kāi)采金礦的人象蝗蟲一樣遮天蓋地而來(lái)。過(guò)去,這里是土人的聚居地,現(xiàn)在他們逃到荒山野林去了,這里變成了文明區(qū)域。今天天黑之前,我們就能穿過(guò)連接墨累河和海岸的鐵路了。不瞞你說(shuō),朋友們,澳大利亞竟會(huì)有鐵路,我覺(jué)得還真是件怪事!”
“為什么是怪事呢?”爵士問(wèn)。
“因?yàn)檫@太不協(xié)調(diào)了。啊,我曉得了,你們英國(guó)人在海外殖民地架電線,開(kāi)萬(wàn)國(guó)博覽會(huì),在澳大利亞建鐵路,在你們看來(lái),這再自然不過(guò)了!但對(duì)于我這樣的一個(gè)法國(guó)人來(lái)說(shuō),一筑鐵路就把原來(lái)澳大利亞的觀念完全攪亂了。”
“那是因?yàn)槟阒豢催^(guò)去,不看現(xiàn)在和將來(lái)啊!先生。”“我承認(rèn)這話,”地理學(xué)家回答說(shuō),“但是火車頭在這荒蕪人煙的地區(qū)奔馳著,大團(tuán)的蒸汽繞著天空,單孔獸、食火雞等小動(dòng)物在前面逃亡,未開(kāi)化的土人呆立在一旁瞅著這怪物。這一切,除了英國(guó)人和美國(guó)人以外,任何人看了都會(huì)驚訝的。你們的鐵路一建成,荒原的詩(shī)意全沒(méi)有了。”
“詩(shī)意沒(méi)有了有什么關(guān)系,只要文明帶進(jìn)荒原就行了!”少校反駁道。
這時(shí),響亮的汽笛打斷了他們之間的辯論。旅行隊(duì)離鐵路很近了。由南至北的一列火車低速行駛,恰好停在鐵路和公路的交叉口的地方。這條鐵路正是巴加內(nèi)爾剛才所說(shuō)的那一條,它聯(lián)系著維多利亞省的省會(huì)和澳大利亞最大河流墨累河。它經(jīng)過(guò)的都是富庶肥沃的地區(qū),沿線“坐地人”的牧畜站一天天多起來(lái)。有了這條鐵路,到墨爾本的交通便利多了。這條鐵路已修成180公里,在墨爾本和散達(dá)斯特之間,有肯頓和卡斯?fàn)栭T兩個(gè)大站。正在修建中的還有150公里,到達(dá)厄秋卡,就是在這一年在墨累河上新建立起來(lái)的殖民地利物林的首府。
南緯37度在離卡斯?fàn)栭T站幾英里處有一座鐵路橋,叫做康登橋,架在墨累河的一條支流呂頓河上。
艾爾通趕著牛車朝康登橋走著,騎士們跑在牛車前面,想盡快趕到康登橋,以滿足一下自己的好奇心。
原來(lái)有一大群人都在向這座橋奔去。附近居民和正在牧羊的人都一齊圍到鐵路旁邊來(lái)了。人們可以聽(tīng)到重復(fù)著這樣的一個(gè)呼聲。
“到鐵路上去!到鐵路上去!”
一定發(fā)生什么交通事故了,才引起這樣的騷動(dòng),也許會(huì)是場(chǎng)慘禍。
爵士催著馬,其他人在后面跟著,不消幾分鐘,就趕到了康登橋。到了橋邊才知道騷動(dòng)的原因。
原來(lái)這里真的發(fā)生一起悲慘的車禍,不是撞車,是火車脫軌落到河中。這情況使人聯(lián)想到美國(guó)最為嚴(yán)重的火車交通事故。鐵路穿過(guò)的小河被火車頭和車廂塞滿了。也許是由于車子太重,把橋壓斷了,也許因?yàn)檐囕喢撥?6節(jié)車廂中有5節(jié)鉆到河底,只有最后一節(jié),不知鉸鏈怎么斷開(kāi)了,奇跡般地保留下來(lái),距深淵只有一米多遠(yuǎn),好險(xiǎn)啊!河水中的慘景目不忍睹,車輪扭壞了,車廂撞散了,鐵軌壓彎了,枕木燒焦了。汽鍋被撞裂炸裂了,大塊的碎片滿地皆是。在這堆亂八糟的廢物堆中,還冒著縷縷青煙。車子掉下河固然慘,接著又一場(chǎng)大火更是雪上加霜!大片大片的血跡,東一處西一處的殘骸斷肢,燒成焦炭的軀體,遍地可見(jiàn)。誰(shuí)也不忍心去數(shù)數(shù)共有多少血肉模糊的遇難者。
爵士、地理學(xué)家、少校和船長(zhǎng)夾雜在人叢中,聽(tīng)著大家說(shuō)長(zhǎng)論短。除了打救的人在忙碌外,其余的人在尋思著出事的原因。
“是斷橋造成的,”一個(gè)人說(shuō)。
“哪里是斷橋呢!”另一個(gè)人接著說(shuō),“橋本來(lái)是好好的呀。
是車子到了的時(shí)候,沒(méi)有把橋接上才出事的。”
原來(lái)這是一座轉(zhuǎn)橋。平時(shí)可以轉(zhuǎn)開(kāi)讓輪船通行。是不是守橋員失職,忘記把橋轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),接上鐵軌呢?結(jié)果車子沖過(guò)來(lái),落了空,唏哩嘩啦地翻進(jìn)呂頓河里。這種推測(cè)似乎有理,因?yàn)闃螂m然有一半壓倒在車頭和車廂下面,而另一半仍在另一邊鐵索上吊著,鐵索并沒(méi)有損壞。因此,無(wú)可懷疑,守橋員失職才惹起這場(chǎng)大禍。
這件事故發(fā)生在夜里,是37次快車,晚上11點(diǎn)45分從墨爾本開(kāi)出。失事時(shí)間為早晨3點(diǎn)15分,一出事,最后一節(jié)車廂上的列車員立刻求援。但是電線桿子都倒在地上,電報(bào)、電話都不通了。因此卡斯?fàn)栭T主管當(dāng)局在三個(gè)鐘頭之后才趕到出事地點(diǎn)。當(dāng)?shù)刂趁窨偙O(jiān)米徹爾先生和一名警官率領(lǐng)一隊(duì)警士把打救工作組織起來(lái)的時(shí)候,已是早晨六點(diǎn)鐘了。許多“坐地人”也趕來(lái)幫忙。那時(shí),正是火燒得最熾熱的時(shí)刻,于是,他們首先滅火。
幾具尸體,面目模糊得辨認(rèn)不清,躺在路基的斜坡上。想在那團(tuán)火海中拖出個(gè)活人來(lái),為時(shí)已晚。整個(gè)一堆車廂一會(huì)兒燒個(gè)精光。全車旅客共有多少,還不知道。只有10個(gè)人在最后一節(jié)車廂中,虎口脫險(xiǎn)。鐵路當(dāng)局已派救護(hù)車送他們?nèi)メt(yī)院了。
這時(shí),爵士向總監(jiān)說(shuō)明了身份,就和那位警官攀談起來(lái)。這警官又高又瘦,鎮(zhèn)定萬(wàn)分,機(jī)智能干。他在這場(chǎng)慘禍的面前,就和一個(gè)數(shù)學(xué)家面對(duì)著一道算術(shù)題一樣,他沒(méi)法解決這道難題的未知數(shù)。所以,當(dāng)爵士叫道:“真是一場(chǎng)慘禍啊!”他卻冷冷地回答道:
“不止是慘禍,爵士!”
“不止是慘禍!”爵士驚叫一聲,“還有什么呢!”
“而且是一個(gè)罪行!”那警官安然地回答。
爵士不追究這種不適當(dāng)?shù)拇朕o,回頭望望米徹爾先生,看他反應(yīng)如何。
“是的,爵士,我也認(rèn)為這里面肯定有文章。最后一節(jié)車廂的行李曾遭到搶劫,未遇難的5～6個(gè)還受了暴徒襲擊。轉(zhuǎn)橋是被人轉(zhuǎn)開(kāi)的,而不是疏忽大意;再說(shuō)守橋員也失蹤了,或許他和罪犯是一伙的。”
警官對(duì)總監(jiān)的武斷只是搖頭。
“你同意我的意見(jiàn)嗎?”米徹爾先生問(wèn)他。
“關(guān)于橋員串通罪犯這一點(diǎn),我不同意。”
“然而,”總監(jiān)辨解,“要不是串通的話,我想,游蕩在草原上的土人不會(huì)懂得轉(zhuǎn)橋的機(jī)關(guān)的。”
“你這話或許是對(duì)的,”警官說(shuō)。
“那么,”米徹爾先生又說(shuō),“還有個(gè)證明,昨晚10點(diǎn)40分有一只船過(guò)了康登橋,據(jù)船夫說(shuō),船一走過(guò),橋又按規(guī)則關(guān)好了。”
“這也可靠。”
“因此,不是守橋員,橋就轉(zhuǎn)不開(kāi),我覺(jué)得守橋員和土人串通一氣是不可辯駁的事實(shí)。”
那警官沉思著,一直在搖頭。
“那么,先生,你認(rèn)為這罪行不是出自土人之手了?”
“絕對(duì)不是。”
“不是土人又是誰(shuí)呢?”
正在這時(shí),一片相當(dāng)大的喧嘩聲從上游半公里外的地方傳來(lái)。人圍成一團(tuán),圍得水泄不通。人群中抬出一具尸體。這尸體正是守橋員,已經(jīng)冰涼了,心口被捅了一刀。兇手把尸體拖得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,一定是想割斷偵破線索�，F(xiàn)在尸體發(fā)現(xiàn)了,充分證明警官的懷疑是正確的。這案子絕對(duì)沒(méi)有土人的事了。
“干這手的,”警官說(shuō),“使用這玩意一定很熟悉了。”不久,他又補(bǔ)充了一句,指著明晃晃的手銬說(shuō):“我一定要把這副‘手鐲’送給他們作新年禮物。”
“那么,干這事的人你疑心是……?”
“是那些‘乘英王陛下的船不用付錢’的家伙。”“怎么,會(huì)是流犯。”巴加內(nèi)爾驚叫起來(lái),他懂得澳大利亞殖民地里的這句俗話。
“我原以為流犯是不準(zhǔn)在維多利亞省逗留的!”爵士試探著說(shuō)。
“呸!”那警官說(shuō),“法律頂屁用!他們會(huì)偷渡過(guò)來(lái)的,如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話,這幫家伙一定是從伯斯來(lái)的。果真如此,他們還要回伯斯去,我以我的身份保證。”
米徹爾點(diǎn)頭,表示同意這項(xiàng)意見(jiàn)。這時(shí),牛車已經(jīng)到了鐵路和公路的交叉點(diǎn)。爵士不愿讓女客看到那目不忍睹的慘象。于是,和總監(jiān)打了個(gè)招呼,便告辭了。他向旅伴們招招手,叫他們也隨著走了。
“這件事不能耽誤了我們的路程,”他說(shuō)。
到了牛車旁,爵士對(duì)兩位女客只說(shuō)一列火車出了事,并沒(méi)有告訴她們事情的原因和那慘象。他準(zhǔn)備以后個(gè)別時(shí)告訴艾爾通。小旅行隊(duì)在離橋頭幾十公里的地方越過(guò)鐵路,照舊向東前進(jìn)著。
車子不久鉆進(jìn)一片狹隘而曲折的山坳里,山坳盡頭展開(kāi)了一片勝景,許多美麗的樹木,不是連成一片,而是一叢一叢隔離開(kāi)來(lái),長(zhǎng)得和熱帶樹木一樣茂盛。其中最可愛(ài)的是“卡蘇琳娜”樹,它有和橡樹一樣的軀干,結(jié)著和豆球花一樣的香莢,那略帶青綠色的葉子和松樹葉子一樣粗糙。在“卡蘇琳娜”樹交錯(cuò)的枝條中夾雜著一些“盤杉”的奇特和圓錐形樹頂,這種“盤杉”雖然很瘦,但非常英挺。樹叢中還有許多灌木,細(xì)枝倒垂下來(lái),象水盤中流下的綠色水流。這片自然風(fēng)景,實(shí)在美妙,真叫人不知欣賞哪一點(diǎn)才好。
小旅行隊(duì)遵照海倫夫人的命令在此停了下來(lái)。大車的木輪不在咯吱咯吱地響了。樹叢下面鋪著一層綠色的地毯,整齊的把地毯劃分成相當(dāng)明顯的方格子,象個(gè)大棋盤。
這一片為長(zhǎng)眠在地下的人而安排的幽靜之地,是多么富有詩(shī)意啊!不過(guò),現(xiàn)在墓地大都被荒草埋沒(méi),行路人很不容易看見(jiàn)。
“這是一片庇陰墓地的樹林,”巴加內(nèi)爾對(duì)大家說(shuō)。果然,這是一塊土人的墓地。不過(guò),呈現(xiàn)在你眼前的是,那么濃密的樹蔭,和一群那么快樂(lè)的飛鳥,一切都那么引人入勝,一點(diǎn)憂郁的感覺(jué)也沒(méi)有。人家簡(jiǎn)直稱這風(fēng)水寶地為“伊甸園”了,死神早已被逐出人間。這片幽靜仿佛在為活人而安排的。要不是白人的侵入,土人也不會(huì)被趕離他們祖先長(zhǎng)眠的鄉(xiāng)土。接著,土人的圣土便被殖民者所帶來(lái)的牛羊踐踏了,墓地上的樹林已變得疏疏落落。久而久之,墳地也被漠不關(guān)心的行人踏平了。
這時(shí)候,地理學(xué)家和小羅伯爾沿墓冢間的蔭涼小路走著,邊走邊談,彼此交換知識(shí),因?yàn)樗麄儌z很談得來(lái)。但是他們走不了幾百米的路,爵士看見(jiàn)他們停住了,也下了馬,低頭向地上看�？此麄兊谋砬楹妥藨B(tài),仿佛在觀察一個(gè)稀奇的東西。
艾爾通催促牛車,一會(huì)兒也趕到他們那兒。大家立刻就知道了他們所以停下來(lái)和驚訝的原因了。原來(lái)那里有個(gè)小土人,是個(gè)8歲男孩,穿歐洲服裝,正在一棵茂密的大樹下酣睡。一見(jiàn)他的外表,就知是哪個(gè)種族的:鬈曲的頭發(fā),近乎棕黑的皮膚,塌鼻子,厚嘴唇,兩臂特長(zhǎng),是典型的棕色人種。但是,一副聰明的面孔又顯得和本地土人不同,無(wú)疑,他多少受過(guò)一點(diǎn)文化教育。
海倫夫人一看見(jiàn)這孩子,就特別關(guān)心,馬上下了車。全體隊(duì)員也馬上圍了過(guò)來(lái),而孩子依然酣睡。
“可憐的孩子,”瑪麗小姐說(shuō),“是不是他在荒郊迷了路了。”
“我想,”海倫夫人說(shuō),“可能是從遠(yuǎn)處跑來(lái)掃墓的,或許這里埋葬著他的親人!”
“我們不能丟開(kāi)他呀!”羅伯爾說(shuō),“他孤零零一個(gè)人,而且……”
羅伯爾的這句話沒(méi)說(shuō)完,那小土人翻了個(gè)身,卻沒(méi)有醒,大家在他背上看見(jiàn)了個(gè)小牌,上面寫道:
陶林內(nèi)
到厄秋卡去
由服務(wù)員史密斯負(fù)責(zé)照料
車資已付
大家看后十分驚訝。
“這是英國(guó)人干的把戲,”巴加內(nèi)爾叫起來(lái),“他們送孩子回家就和寄包裹一樣,付過(guò)‘郵資’就不用管了。我早就聽(tīng)人家說(shuō)過(guò),先前我還不相信呢!”
“可憐的小孩!”海倫夫人嘮叨著,“他是不是乘的那輛出軌的火車呀,也許他的父母都出事了,只留下他一個(gè)了。”“我想,不會(huì)的!夫人,”船長(zhǎng)回答,“這塊牌子不就說(shuō)明了他獨(dú)自一人來(lái)的嗎?”
“他醒了,”瑪麗小姐說(shuō)。
果然,孩子醒了。眼睛慢慢張開(kāi),因?yàn)殛?yáng)光太強(qiáng),又立刻閉上。海倫夫人拉著他的手,他站起來(lái),驚訝地望著這些人,臉色嚇白了。后來(lái),慢慢地安靜下來(lái)。
“小朋友,你懂英語(yǔ)嗎?”夫人問(wèn)。
“懂點(diǎn)!”那孩子用英語(yǔ)回答,但外鄉(xiāng)音很濃。
“你叫什么名字,”夫人又問(wèn)。
“我叫陶林內(nèi),”那小土人說(shuō)。
“啊!陶林內(nèi),”巴加內(nèi)爾插話了,“如果我沒(méi)記錯(cuò)的話,你的名字用澳洲話來(lái)說(shuō),就是‘樹皮’之義,是不是?”
陶林內(nèi)點(diǎn)點(diǎn)頭,又把目光轉(zhuǎn)向女客。
“你從哪里來(lái),小朋友?”夫人接著問(wèn)。
“從墨爾本來(lái),乘的到散達(dá)斯特的火車。”
“你乘的是在康登橋出車禍的那列車嗎?”爵士問(wèn)。
“是的,先生!”
“你獨(dú)自一人旅行嗎?”
“不是旅行,我在回家。巴克斯頓牧師把我交給史密斯先生照顧,誰(shuí)知那可憐的服務(wù)員摔死了。”
“在火車上,你還有認(rèn)識(shí)的人嗎?”
“沒(méi)有,先生!”
但是,在這荒蕪人煙的地區(qū),又沒(méi)有人家,他為什么要來(lái)這兒呢?他為什么要離開(kāi)康登橋?關(guān)于這一點(diǎn),夫人又問(wèn)。
原來(lái)他要回故鄉(xiāng)拉克蘭,回去看看家里人。
“你家里有媽媽爸爸嗎?”小羅伯爾問(wèn)。
“有!阿哥。”陶林內(nèi)說(shuō)完和小羅伯爾握手。小羅伯爾聽(tīng)見(jiàn)叫他“阿哥”,十分高興,抱住小土人吻了吻。他們兩個(gè)便成了好朋友。
這時(shí),所有的旅客都對(duì)陶林內(nèi)的談話發(fā)生了興趣。太陽(yáng)已經(jīng)西沉,這地方休息似乎也不壞,趁天黑趕幾里路也沒(méi)有多大意思,于是在此安營(yíng)扎寨。艾爾通把牛安頓好了,帳篷也支起來(lái)了。奧比爾把晚飯準(zhǔn)備好了,大家邀請(qǐng)?zhí)樟謨?nèi)一起共進(jìn)晚餐,陶林內(nèi)雖然肚子餓了,還是客氣了一番。大家一同入席,兩個(gè)小男孩坐在一起。羅伯爾老是往陶林內(nèi)碗中夾好菜,陶林內(nèi)一邊接受一邊道謝,那種有點(diǎn)膽怯,卻又十分文雅的樣子十分討人喜歡。
大家雖然在吃飯,談話未中止。個(gè)個(gè)都很關(guān)心陶林內(nèi),問(wèn)這問(wèn)那。其實(shí)他的歷史很簡(jiǎn)單。他和許多小土人的命運(yùn)一樣,小時(shí)候被送到殖民地里的慈善機(jī)構(gòu)里去了。澳大利亞土人性情溫和,對(duì)外來(lái)人從不仇視。人們?cè)诖蟪鞘欣锝?jīng)常見(jiàn)到他們。他們穿著相當(dāng)原始的服裝,在大街上跑來(lái)跑去,賣手工業(yè)品,如漁具、獵具、武器等,有些部落酋長(zhǎng),為了省幾個(gè)錢,很愿讓他們的孩子去受英國(guó)式的教育。
陶林內(nèi)的父母是這樣做的。那孩子在墨爾本待了5年,一直未見(jiàn)到過(guò)一個(gè)親人。然而,思鄉(xiāng)之情不會(huì)泯滅的,一直在那孩子心中活躍著。他不顧沿途的艱苦,堅(jiān)決要回家看看,哪怕是看看那已流散的部落和已死掉的家庭也好。
“你看了父母之后還回去嗎?”夫人問(wèn)。
“回去,夫人。”陶林內(nèi)用一種誠(chéng)懇的目光望著海倫。
“你將來(lái)要做什么呢?”
“我要把我的同胞從窮困和愚昧中解救出來(lái)!給他們以生活的自由!”
一個(gè)8歲的孩子能說(shuō)出這樣激動(dòng)人心的話,只有輕浮的愛(ài)嘲笑打擊別人的人聽(tīng)了才會(huì)發(fā)笑的。但是,在他面前的蘇格蘭人都被小陶林內(nèi)的這種勇氣所感動(dòng),對(duì)他更加尊重了。地理學(xué)家從心里受到感動(dòng),對(duì)這位小英雄開(kāi)始有了同情心。
老實(shí)說(shuō)吧,直到現(xiàn)在為止,他還不喜歡穿歐洲服裝的小土人。因?yàn)樗麃?lái)澳大利亞并不是想看這種遍地皆是的歐洲服式,而是希望望見(jiàn)都是赤身裸體,身上刻有花紋的土人。這種“彬彬有禮”的服式不是他的愿望。但經(jīng)過(guò)陶林內(nèi)的一番談話,他的態(tài)度完全變了。他對(duì)小土人服得五體投地。從此,他也成了陶林內(nèi)的好朋友。
當(dāng)夫人問(wèn)陶林內(nèi)在哪里讀書時(shí),陶林內(nèi)說(shuō)在墨爾本師范學(xué)校,巴斯頓牧師是校長(zhǎng)。
“你們學(xué)校都開(kāi)什么課?”海倫夫人問(wèn)。
“有圣經(jīng)、數(shù)學(xué)、地理……”
“啊!地理!”地理學(xué)家叫起來(lái),正說(shuō)到他心坎上。“是的,先生,”陶林內(nèi)回答,“在放寒假之前,我地理課考試得了一等獎(jiǎng)。”
“地理課得過(guò)獎(jiǎng),不簡(jiǎn)單!”
“這是我的獎(jiǎng)品,”小土人從衣袋里掏出一本32開(kāi)本的圣經(jīng),第一頁(yè)寫道:“墨爾本師范學(xué)校,地理課第一名,獎(jiǎng)給陶林內(nèi),拉克蘭人。”
地理學(xué)家再也按耐不住了,對(duì)于一個(gè)澳大利亞的土人,精于地理學(xué),真叫他難以置信。他抱起陶林內(nèi),又是親又是吻。陶林內(nèi)對(duì)于他這種愛(ài)撫一點(diǎn)也搞不懂出于何故。海倫夫人解釋說(shuō),巴加內(nèi)爾是位著名地理學(xué)家,如果他站上講臺(tái),一定是一位有名的教授。
“一位地理學(xué)教授!”那小土人說(shuō),“先生,你考考我吧?”
“考考你,我正求之不得呢!我倒看看墨爾本師范里的地理課教得怎樣!”
“陶林內(nèi)會(huì)叫你開(kāi)開(kāi)眼界的,小心點(diǎn),巴加內(nèi)爾先生!”少校話中帶刺。
“豈有此理!叫堂堂的地理學(xué)會(huì)的秘書開(kāi)眼界!”
他說(shuō)著,用手指頂了一下鼻梁上的眼鏡,和教授一樣,帶著莊嚴(yán)的語(yǔ)調(diào),開(kāi)始發(fā)問(wèn)。
“學(xué)生陶林內(nèi),站起來(lái)!”他說(shuō)。
陶林內(nèi)本來(lái)就站著,正恭恭敬敬地等巴加內(nèi)爾的問(wèn)題。“世界有哪五大洲?”巴加內(nèi)爾問(wèn),那時(shí),連地理學(xué)家也不知道還有個(gè)南極洲。
“有亞洲、非洲、美洲、歐洲、大洋洲,”那小土人順口而出。
“對(duì)極了。我再問(wèn)你,大洋洲劃分幾部分。”
“主要分成玻里尼西亞,密克羅尼西亞,美拉尼西亞。主要島嶼有:澳大利亞,屬于英國(guó);新西蘭,屬于英國(guó);塔斯馬尼亞,屬于英國(guó);茶坦姆、奧克蘭、馬加利、馬金、馬拉基等,都屬于英國(guó)人。”
“好了,好了!怎么幾乎整個(gè)大洋洲都在大不列顛的保護(hù)之下嗎?!”巴加內(nèi)爾叫起來(lái),“我覺(jué)得,正相反,法國(guó)……”
“什么法國(guó)?”那小土人驚訝地問(wèn)。
“難道你們墨爾本師范就教你們這些嗎?”
“是呀,先生,教得不好嗎?”
“好,好極了!整個(gè)大洋洲都教成他們的了。我再接下去問(wèn)你。”
地理學(xué)家那副表情,半懊惱,半驚訝。少�？戳诵睦镏睒�(lè)。
問(wèn)答繼續(xù)進(jìn)行。
“談?wù)剚喼薨?”地理學(xué)家有氣無(wú)力地說(shuō)。
“亞洲是個(gè)大洲,”陶林內(nèi)回答說(shuō),“都城加爾各答。主要城市孟買、馬德拉斯、亞丁、馬六甲、新加坡、曼谷、斜倫坡;島嶼有辣喀代夫群島、馬爾代夫群島、查哥斯群島等等,都屬于英國(guó)人。”
“好人,好了,我的好學(xué)生,談?wù)劮侵薨?”
“非洲包括兩個(gè)主要殖民地:南邊是好望角殖民地,都城開(kāi)普敦;西邊是些英國(guó)居留地,主要城市是塞拉·勒窩內(nèi)。”“答得好!”地理學(xué)家這次稍微松了口氣,開(kāi)始認(rèn)定這種英國(guó)狂的地理學(xué)了,“教得不錯(cuò)!至于阿爾及利亞,摩洛哥、埃及……都從英國(guó)版圖上剔出去了,現(xiàn)在,我倒想讓你談?wù)劽乐?”
“至于美洲嗎!分為南美和北美。北美屬于英國(guó),其中包括加拿大,新不倫瑞克,新蘇格蘭,還有北美合眾國(guó),約翰遜任當(dāng)?shù)乜偠健?rdquo;
“約翰遜總督!”巴加內(nèi)爾叫了起來(lái),“就是林肯總統(tǒng)的繼承人啊!你了解的還真不多哩!至于南美,象圭亞那、佐治亞、牙買加、特立尼達(dá)等地屬于英國(guó)的成為不可辨駁的事實(shí),我已知道,不必說(shuō)了。不知你們老師對(duì)歐洲怎么說(shuō)法?”
“歐洲?”陶林內(nèi)不懂地理學(xué)家為什么那么激動(dòng)。
“是呀,歐洲,它屬于誰(shuí)的?”
“自然屬于英國(guó),”那孩子很自信地回答。
“我早就料到了,你說(shuō)說(shuō)看。”
“因?yàn)闅W洲有英格蘭、蘇格蘭、馬爾他島、澤西島、格恩西島,設(shè)得蘭群島,它們都是英國(guó)人的。”
“好,還有別的國(guó)家嗎,孩子?”
“別的國(guó)家?恐怕沒(méi)有了。”
“還有奧地利、西班牙,俄羅斯、法蘭西呢?”
“這些都是省份,不是國(guó)家。”
“豈有此理!”地理學(xué)家把眼鏡一摘。
“不對(duì)嗎?西班牙的省會(huì)是布羅陀。”
“妙,妙極了,妙不可言!還有法蘭西呢?法蘭西也是英國(guó)的一個(gè)行省?”
“是的,先生,它的省會(huì)是加萊。”
“加萊也屬于英國(guó)?”
“自然是。”
地理學(xué)家聽(tīng)到這里,哈哈大笑,把陶林內(nèi)弄得莫名其妙。人家問(wèn)陶林內(nèi)問(wèn)題,他盡力回答,而答得那么離奇古怪。可是他做夢(mèng)也沒(méi)想到會(huì)答得那樣荒誕。雖然大家在笑,他卻似乎不驚慌,莊重地等著這莫名其妙的笑聲結(jié)束。
“怎么樣,地理學(xué)家,叫你開(kāi)眼界了吧?”麥克那布斯說(shuō)。“你說(shuō)得對(duì),少校。”巴加內(nèi)爾回答,“你看墨爾本的教師教得多好!把整個(gè)世界劃歸他們的版圖。這樣巧妙的教育,地方土人只好馴服了。啊,孩子,還有月球,月球也屬于英國(guó)嗎?”
“月球?qū)?lái)會(huì)屬于英國(guó)的””那小土人一本正經(jīng)地回答。
地理學(xué)家一聽(tīng),站起來(lái)。他在原來(lái)的位置再也呆不住了,非找個(gè)地方笑個(gè)夠不可。因而,他跑到宿營(yíng)地以外的地方大笑一場(chǎng)。
這時(shí),爵士從自己的書籍里找出一本書。那是理查遜著的《地理學(xué)簡(jiǎn)論》。這本書很受英國(guó)人重視,比小土人的教師說(shuō)得科學(xué)性強(qiáng)。
“啊,孩子!”他對(duì)陶林內(nèi)說(shuō),“這本書你拿去留著做個(gè)紀(jì)念吧,并且也可以糾正一下你在地理學(xué)上所犯的錯(cuò)誤。”
陶林內(nèi)接過(guò)書,不回答,他看了看書中的插圖,帶著不相信的神情,不肯放進(jìn)衣袋里。
這時(shí)天色已晚,為了明天提前趕路,不得不休息了。羅伯爾請(qǐng)那小土人和他同床而睡,小土人接受了。
過(guò)了一會(huì)兒,海倫夫人和瑪麗小姐也回車上去了,男客們都在帳篷里躺下。這時(shí),巴加內(nèi)爾仍在那里哈哈大笑,他的笑聲和喜鵲的歌唱聲混成一片。
但是,第二天早晨6點(diǎn)鐘,當(dāng)一片鳥鳴驚醒沉睡的行人時(shí),那個(gè)澳大利亞的小土人不見(jiàn)了。他是想早點(diǎn)回到故鄉(xiāng)呢?
還是那地理學(xué)家的狂笑得罪了他呢?誰(shuí)也不知道。
但是,海倫夫人醒來(lái)的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)旁邊放著一束新鮮的單葉含羞草,巴加內(nèi)爾在衣袋里摸到了那本理查遜著的《地理學(xué)簡(jiǎn)論》。
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