“只要能尋到母親，什么都愿忍受，請(qǐng)你應(yīng)許我。”
“頭腦”移過(guò)燈來(lái)，照著瑪爾可的臉再注視了一會(huì)兒說(shuō)：“可以。”瑪爾可在他手上接吻。
“你今夜就睡在貨車(chē)?yán)铮魈焖狞c(diǎn)鐘就要起來(lái)的。再會(huì)。”“頭腦”說(shuō)了自去。
明天早晨四點(diǎn)鐘，長(zhǎng)長(zhǎng)的載貨的車(chē)隊(duì)在星光中嘈雜地行動(dòng)了。每車(chē)用六頭牛拖，最后的一輛車(chē)?yán)镉盅b著許多替換的牛。
瑪爾可被叫醒以后，坐在一車(chē)的谷袋上面，不久仍復(fù)睡去，等醒來(lái)，車(chē)已停在冷落的地方，太陽(yáng)正猛烈地照著。人夫焚起野火，炙小牛蹄，都集坐在周?chē)�，火被風(fēng)煽揚(yáng)著。大家吃了食物，睡了一會(huì)兒，再行出發(fā)。這樣一天一天地繼續(xù)進(jìn)行，規(guī)律的刻板好像行軍。每晨五點(diǎn)開(kāi)行，到九點(diǎn)暫停，下午五點(diǎn)再開(kāi)行，十點(diǎn)休息。人夫在后面騎馬執(zhí)了長(zhǎng)鞭驅(qū)牛前進(jìn)。瑪爾可幫他們生火炙肉，給牲口喂草，或是擦油燈，汲飲水。
大地的景色幻影似的在他面前展開(kāi)，有褐色的小樹(shù)林，有紅色屋宇散列的村落，也有像咸水湖的遺跡似的滿目亮晶晶的鹽原。無(wú)論向何處望，無(wú)論行多少路，都是寂寥荒漠的空野。偶然也逢到二三個(gè)騎馬牽著許多野馬的旅客，他們都像旋風(fēng)一樣很快過(guò)去了。一天又一天，好像仍在海上，倦怠不堪，只有天氣不惡，算是幸事。人夫待瑪爾可漸漸兇悍，故意強(qiáng)迫他搬拿不動(dòng)的芻草，到遠(yuǎn)處去汲飲水，竟把他當(dāng)做奴隸。他疲勞極了，夜中睡不著，身體隨著車(chē)的搖動(dòng)顛簸著，輪聲轟得耳朵發(fā)聾。風(fēng)還不絕地吹著，把細(xì)而有油氣的紅土卷入車(chē)內(nèi)，撲到口里眼里，眼不能開(kāi)張，呼吸也為難，真是苦不堪言。因勞累過(guò)度與睡眠不足，他身體弱得像棉花一樣，滿身都是灰土，還要朝晚受叱罵或是毆打，他的勇氣就一天一天地沮喪下去。如果沒(méi)有那“頭腦”時(shí)時(shí)親切的慰藉，他的氣力或許要全部消失了。他躲在車(chē)角里，背著人用衣包掩面哭泣，所謂衣包，其實(shí)已只包著敗絮。每天起來(lái)，自覺(jué)身體比前日更弱，元?dú)獗惹叭崭�，回頭四望，那無(wú)垠的原野仍像上的大洋展示在眼前。“啊！恐怕不能再延到今夜了，恐怕不能再延到今夜了！今天就要死在這路上了！”不覺(jué)這樣自語(yǔ)。勞役漸漸增加，虐待也愈厲害。有一天早晨，“頭腦”不在，一個(gè)人夫怪他汲水太慢，打他，大家又輪流用腳踢他，罵說(shuō)：
“帶了這個(gè)去！畜生！把這帶給你母親！”
他心要碎了，終于大病，連發(fā)了三日的熱，拉些什么當(dāng)做被蓋了臥在車(chē)?yán)铩３?ldquo;頭腦‘審時(shí)來(lái)遞湯水給他或是替他按脈搏外，誰(shuí)都不去顧著他。他自以為快死了，反復(fù)地叫母親：
“母親！母親！救救我！快到我這里來(lái)！我快要死了！母親啊！不能再見(jiàn)了��！母親！我快要死在路旁了！”
他將兩手交叉在胸前祈禱。從此以后，病漸減退，又得了“頭腦”的善遇，遂恢復(fù)原狀。病雖好了，這旅行中最難過(guò)的日子也到了。他就要下車(chē)獨(dú)自步行。車(chē)行了兩星期多，現(xiàn)在已到了杜克曼和山契可·代·萊斯德洛分路的地方。“頭腦”說(shuō)了聲再會(huì)，指了路徑，又替他將在包擱在肩上，使他行路便當(dāng)些，一時(shí)好像起了憐憫之心，接著即和他告別，弄得瑪爾可想在“頭腦”手上接吻的工夫都沒(méi)有。要對(duì)那一向虐待他的人夫告別原是痛心的事，到走開(kāi)的時(shí)候也一一向他們招呼，他們也都舉手回答�，敔柨赡克退麄円魂�(duì)在紅土的平野上消失了，才蹣跚地獨(dú)自登上旅程。
旅行中有一事使他的心有所安慰。在荒涼無(wú)邊的荒野過(guò)了幾日，前面卻看見(jiàn)高而且青的山峰，頂上和阿爾卑斯山一樣地積著白雪。一見(jiàn)到此，如見(jiàn)到了故鄉(xiāng)意大利。這山屬于安第斯山脈，為美洲大陸的脊梁，南從契拉·代爾·費(fèi)俄，北至北冰洋，像連鎖似的縱直看，南北跨著一百十度的緯度。日日向北進(jìn)行，漸和熱帶接近，空氣逐步溫暖，也使他覺(jué)得愉悅。路上時(shí)逢村落，他在那小店中買(mǎi)食物充饑。有時(shí)也逢到騎馬的人，又有時(shí)見(jiàn)婦女或小孩坐在地上注視他。他們臉色黑得像上一樣，眼睛斜豎，額骨高突，都是印第安人。
第一天盡力前行，夜宿于樹(shù)下。第二天力乏了，行路不多，靴破，腳痛，又因食物不良，胃也受了病。看看天已將晚，不覺(jué)自己恐怖，在意大利時(shí)曾聽(tīng)人說(shuō)這地方有毒蛇，耳朵邊時(shí)常聽(tīng)得有聲像蛇行。聽(tīng)到這聲音時(shí)，方才停止的腳又復(fù)前奔，真是嚇得不得了。有時(shí)為悲哀所纏繞，一邊走一邊哭泣。他想：“啊！母親如果知道我在這里這樣驚恐，將怎樣悲哀�。�”這樣一想，勇氣就恢復(fù)幾分。為了忘記恐懼，把母親的事從頭一一記起：母親在熱那亞臨別的分付，自己生病時(shí)母親替他把被蓋在胸口，以及做嬰兒時(shí)母親抱了自己，將頭貼住了自己的頭說(shuō)“暫時(shí)和我在一處”。他不覺(jué)這樣自語(yǔ)：“母親！我還能和你相見(jiàn)嗎？我能達(dá)這旅行的目的嗎？”一邊想，一邊在那不見(jiàn)慣的森林，廣漠的糖粟叢，無(wú)垠的原野上行進(jìn)著。
前面的青山依舊高高地聳在云際，四天過(guò)了，五天過(guò)了，一星期過(guò)了，他氣力益弱，腳上流出血來(lái)。有一天傍晚，他向人問(wèn)路，人和他說(shuō)：“到杜克曼只五十英里了。”他聽(tīng)了歡呼急行。這究不過(guò)是一時(shí)的興奮，終于疲極力盡，倒在溝邊。雖然這樣，胸中卻跳躍著滿足的鼓動(dòng)。榮然散在天空的星辰這時(shí)分外地覺(jué)得美麗。他仰臥在草上想睡，天空好像母親在俯視他說(shuō)：
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